Durante el descanso del potrero es cuando la planta comienza a recuperarse.
En un sistema de pastoreo, es fácil pensar que el trabajo termina cuando los animales salen del potrero. Para la planta, ocurre todo lo contrario. Después del pastoreo comienza un periodo fundamental: la recuperación.
La planta necesita reconstruir su área foliar, producir nuevas hojas y recuperar parte de los recursos utilizados durante el pastoreo. Por eso, permitir un periodo adecuado de descanso es uno de los principios fundamentales para mantener una pradera productiva.
El descanso, es el periodo durante el cual la planta vuelve a crecer para recuperarse.
¿Qué sucede durante el descanso del potrero?
Cuando el ganado consume el forraje, la planta pierde parte de sus hojas y, con ellas, una parte importante de su capacidad para captar luz y realizar fotosíntesis.
Después de la defoliación, comienza la emisión de nuevas hojas y la recuperación de la estructura de la planta. Para ello necesita utilizar agua, nutrientes y reservas acumuladas en diferentes órganos, incluido el sistema radical.
Conforme aumenta nuevamente el área foliar, la planta recupera su capacidad fotosintética y continúa acumulando biomasa. Por eso, el descanso del potrero es parte del proceso productivo de la pastura, no un tiempo perdido.
Leer más: Pastoreo rotacional: cómo aprovechar mejor el crecimiento del pasto
¿Cuánto tiempo debe durar el descanso del potrero?
Esta es probablemente una de las preguntas más frecuentes en el manejo de pasturas.
Y la respuesta más correcta es: depende. No existe un periodo de descanso universal que funcione durante todo el año y para todos los pastos.
La velocidad de recuperación cambia según:
- La especie o híbrido.
- La época del año.
- La lluvia disponible.
- La temperatura.
- La fertilidad del suelo.
- La intensidad del pastoreo.
- La condición en que quedó la planta después de la salida de los animales.
Durante una época de crecimiento rápido, el potrero puede recuperar su condición en menos tiempo, mientras que durante una sequía o cuando las temperaturas limitan el crecimiento, la recuperación puede ser mucho más lenta.
Descansar no significa dejar crecer indefinidamente
También existe el extremo contrario: Un periodo de descanso del potrero demasiado largo puede hacer que la planta avance hacia estados de mayor madurez, aumente la proporción de tallos y material senescente y disminuya la calidad del forraje disponible.
Por eso, el objetivo no es el descanso del potrero el mayor tiempo posible, el objetivo es permitir que la planta alcance nuevamente una condición adecuada para ser aprovechada.
Aquí aparece una relación muy importante:
Pastoreo → recuperación → nuevo pastoreo.
El productor debe buscar que este ciclo se repita de manera eficiente.
La importancia del adecuado descanso del potrero
Permite que las plantas recuperen hojas, continúen desarrollando raíces y acumulen nuevamente los recursos necesarios para enfrentar el siguiente pastoreo.
Pero descansar no significa esperar un número determinado de días, significa observar la respuesta de la planta y permitir que alcance nuevamente una condición adecuada para ser aprovechada.
Porque en una buena estrategia de pastoreo, saber cuándo sacar los animales es tan importante como saber cuándo volver a introducirlos.
Referencias
- EMBRAPA. Régua de manejo de forrageiras. Costa, J. A. A.; Queiroz, H. P.
- EMBRAPA. Guia prático para a implantação de sistemas de pastejo rotacionados para gado de corte. Santos, P. M.; Corrêa, L. A.; Balsalobre, M. A. A.
- CIAT. Literatura técnica sobre establecimiento, manejo y utilización de pasturas tropicales.
- FAO. Literatura técnica sobre manejo de pasturas y sistemas de producción ganadera.
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